Ліга Європи — наступне за важливістю після Ліги Чемпіонів змагання клубних команд, що проводиться під егідою УЄФА. У ньому беруть участь футбольні клуби держав, які є членами цієї організації. Чого чекати від Ліги Європи в 2016 році, скільки передбачається учасників і які зміни очікуються в регламенті? Про все по порядку.
В сезоні 2015/2016 року в турнірі бере участь сто дев'яносто одна команда. Вони являють 54 європейські держави (у тому числі зараховані до європейських — такі як Туреччина, Ізраїль, Казахстан). Представництво команд визначається рейтингом УЄФА на підставі досягнень клубів певної держави за останні п'ять років. Формат змагань передбачає участь:
До цих учасників додаються команди, що вибули на різних раундах Ліги Чемпіонів:
Залишається додати ще три клуби, які знаходяться в рейтингу феєр-плей УЄФА на перших трьох місцях (2015/2016 — останній сезон, коли діє це правило).
Турнір складається з трьох кваліфай-раундів, етапу плей-офф, групового змагання, однієї шістнадцятої (1/16), однієї восьмої (1/8), однієї четвертої (1/4), півфіналів та головного фіналу, який пройде в швейцарському місті Базель на стадіоні однойменного клубу Санкт-Якобс Парк 18 травня 2016 року .
У відбіркових етапах клуби грають два матчі – вдома і в гостях. При цьому враховується правило виїзного голу. Наприклад, у матчі Нефтчі (Баку) – Младость (Подгоріца) в Азербайджані зафіксовано рахунок 2:2 а в Чорногорії — 1:1 . Чорногорська команда вийшла в наступний раунд, так як на виїзді забила більше голів. На першому етапі в боротьбу за кубок включилися 104 клубу:
У другому кваліфікаційному етапі грали 66 команд:
У третьому кваліфай-раунді брали участь 58 клубів:
На етапі плей-офф брало участь двадцять дев'ять переможців третього кваліфай-раунду, до яких приєдналися п'ятнадцять клубів, які не зуміли подолати третій кваліфікаційний етап більш престижного змагання – Ліги Чемпіонів.
У групи вийшло сорок вісім клубів:
Всього складено 12 груп (A — L) по чотири клуби, які грають по колу згідно з жеребкуванням вдома і в гостях. В 1/16 виходять по два клуби, що зайняли перше і друге місце в своїх групах, до яких приєднуються вісім команд на третій позиції в лігочемпіонівських групах.
В 1/16 два матчі (гостьовий й домашній). Програвши за сумою двох зустрічей (з урахуванням виїзного гола) команда вибуває. При рівності рахунку вдома і в гостях в основний час проводяться два екстра-тайми по п'ятнадцять хвилин. Якщо і вони не виявлять перемогла команду, проводиться серія одинадцятиметрових (по п'ять ударів), при рівності рахунку пробивається додаткова серія пенальті до виявлення переможця.
У 2013 році УЄФА ухвалив низку змін в регламент змагань:
Фаворити Ліги Європи, як правило, визначаються в 1/16 фіналу, коли приєднуються до учасників команди з Ліги Чемпіонів. Серед них можуть бути дуже серйозні клуби з великими амбіціями. На даний момент фаворитами є італійські команди Лаціо і Наполі, а також французький "Монако", якому добряче не пощастило при жеребкуванні раунду плей-офф Ліги Чемпіонів.
Але є ще й переживає системну кризу дортмундська Боруссія, а також клуби зі славною історією – Ліверпуль, Марсель, Сент-Етьєн, і любителі попити кров у грандів — злі і зубасті іспанські Атлетик та Вільярреал. Безсумнівно, нас чекає захоплююча і захоплююче видовище.