Січень – найщедріший на вихідні та свята місяць. На самому початку року українці відпочивають більше, ніж будь-який з решти 11 місяців! Хоча офіційних державних свят, які країна не виходить на роботу, всього два – 1 і 7 січня.
Однак на ділі робочі дні, які опинилися у проміжку між цими датами, теж роблять вихідними, а робочі дні переносять на наступні суботи. Так українці отримують невеликі зимові канікули. Однак свят в цьому місяці все одно набагато більше, ніж вихідних, – є де повеселитися!
Більшість закладів в Україні в цей день закриті, однак святкові містечка працюють, і тут можна зустріти велику кількість людей. В новий рік вони прогулюються або відправляються на ковзанки.
Вечір напередодні Різдва вважається великим святом, тому в багатьох організаціях – як державних, так і приватних, – робочий день скорочується. Втім, офіційно це звичайний день. На Святвечір українці за традицією готують особливий вечеря складається з 12 страв. Серед них має бути кутя – страва із зерен з сухофруктами, горіхами, маком, медом. Подібне блюдо з'явиться на столах ще двічі за цикл новорічно-різдвяних свят.
Поряд з Великоднем вважається в Україні головним релігійним святом. Цей день в країні робітникам не буває. На Різдво по всій Україні проходять святкування та фестивалі. Одна з найбільш помітних і яскравих традицій цього дня – колядки. По виду це дійство нагадує карнавальна хода. «Ватага», в якій є Циган, Чорт, Коза та ін., відправляється по домівках сповіщати про народження Христа. Символ цього — посох з Віфлеємською зіркою.
«Ватага» співає пісні, в яких повідомляє про новини та бажає господарям будинку, в який увійшла, благополуччя, здоров'я, достатку і щастя. При можливості варто побувати на Різдво в одному з українських етнографічних комплексів або музеїв під відкритим небом — наприклад, в Пирогово або на «Мамаєвій слободі» в Києві, «Шевченковому гаю» у Львові чи в музеї в Переяслав-Хмельницькому. Тут реконструюють давні звичаї — а значить, можна подивитися, як українці відзначали Різдво пару століть тому.
Це свято збігається з Щедрим вечором — ще однією яскравою українською традицією. Її називають Меланкою. У цей вечір прийнято готувати кутю, яку називають щедрою. На відміну від першої, багатою, цю можна заправляти жиром тваринного походження. До вечері варять вареники і печуть пиріжки – вони символізують багатий урожай, якого чекають у новому році.
У цей вечір, як і на Різдво, карнавальна ватага обходить будинки рідних, знайомих і друзів з побажаннями радості, здоров'я і благополуччя. Але в цей раз в компанії завжди є «Меланка» і «Василь» (його свято відзначають у наступний день). Співають щедрівки – ритуальні пісні. У Щедрий вечір в Україні також прийнято ворожити.
За народною традицією, з ранку слід вирушати до рідним і близьким засівати – посипати пшеницею, рисом або іншим зерном, приносячи в дім добробут, багатство і хороший урожай. В цей час різдвяні містечка ще відкриті, в них проводяться народні гуляння та культурні акції. Незважаючи на те, що цей день у країні робітник, навіть увечері можна знайти цікавий захід. Як і на Різдво, Старий Новий рік етнографічні комплекси продовжують демонструвати відреставровані народні обряди.
Основні традиції, пов'язані з цим святом, втілюються у водойм. Рано вранці священники проводять обряд освячення води, і всі бажаючі можуть зануритися в крижану купіль, щоб, за віруваннями, відновити життєві сили і зарядитися здоров'ям. Головне освячення відбувається в Гідропарку. Вважається, що після нього особливою силою володіє вся дніпровська вода.
Це свято відзначається як день пам'яті про 22 січня 1919 р., коли Українська та Західноукраїнська народні республіки об'єдналися. Тоді українські землі розширилися в бік заходу та отримали кордон, яка існує до цих пір. У свята непроста доля — він був заснований у 1999 р. та святкувався до 2011 р. Тоді колишній президент Янукович своїм указом скасував святкування відразу двох пам'ятних днів.
Під «скорочення» потрапили День Соборності України та День свободи, який відзначався в пам'ять про початок Помаранчевої революції 22 листопада (свято заснували в 2005 р.). Фактично, два свята поєднали в один, День свободи скасували, а День Соборності – розширили. Таким чином, 22 січня відзначається як День Соборності та Свободи України. У 2014 р. президент Петро Порошенко повернув свята його первісну назву і значення.
На офіційному рівні День Соборності відзначають заходами, які проводяться як в Україні, так і за її межами – з участю представників діаспори. У 2015 р. президент провів цей день у Дніпропетровській області, де відвідав могилу Сергія Нигояна, одного із загиблих на вулиці Грушевського в початку Революції гідності. Петро Порошенко також став учасником акції «Ланцюг єднання».
Подібні заходи вже стали традицією святкування Дня Соборності на неформальному рівні. Живі ланцюжки символізують єдність народу України, та дуже символічною виглядає в цьому плані київська. У 2015 р. її організували вже восьмий раз поспіль. Учасники дійства трималися за руки і вибудовували ланцюжок вздовж мосту Патона, з'єднуючи таким чином правий і лівий береги Дніпра — дві частини України.
На державному рівні відзначається з 2004 р., будучи заснований президентом Леонідом Кучмою роком раніше. Цей День увічнює пам'ять юнаків, що загинули в бою з більшовиками біля станції Крути 29 (16 за старим стилем) січня 1918 р. Загін, в якому було близько 400 київських курсантів та членів організації «Вільне козацтво» («Вільне козацтво») прийняв бій з загоном більшовиків Червоної Гвардії чисельністю близько 4 тис. осіб.
П'ятигодинний бій закінчився перемогою маленького загону – більшовики відновили боєздатність тільки через чотири дні. Виграний час дозволив українцям укласти Брест-Литовський договір. 27 членів загону потрапили в полон і були розстріляні. Згодом 28 учасників бою були з почестями поховані на Аскольдовій могилі в Києві. Історія зберегла тільки їх імена – як звали інших учасників бою, невідомо.
Щороку в День пам'яті героїв Крут на місці їх поховання проводиться молебень. Те ж відбувається і у Львові, де на меморіальному Личаківському цвинтарі похований ще один учасник бою. Поминальні заходи – молебні та пам'ятні ходи – проходять по всій країні.
