Останній місяць року в Україні не дуже-то багатий святами, зате всі урочисті дні дуже значущі. Особливо це стосується релігійних подій. Так, в грудні відзначається улюблений всіма українцями свято – день Святого Миколая. А ще католики першими відзначають народження Спасителя. Починається місяць з вшанування українських воїнів, які стоять на сторожі рідної країни, а триває відразу двома передноворічними святами.
Це свято з'явилося в українському календарі 1993 р. і став заміною Дня радянської армії. Проте, треба сказати, новий урочистий день протягом двох десятиліть не міг витіснити День радянської армії, що святкується 23 лютого. Тому є кілька причин. По-перше, абсолютна більшість українських чоловіків, які служили в армії, віддавали свій громадянський обов'язок саме радянській вітчизні.
По-друге, традиція святкування цього дня була дуже довгою і сильною, тому що витіснити її з календаря було нелегко. По-третє, День радянської армії вважався «чоловічим святом. Проігнорувати 23 лютого для будь-якої жінки вважалося вірним способом позбутися привітань 8 березня, тобто вже через два тижні. Так що з двох свят – 6 грудня, 23 лютого – маса українських жінок вибирала саме другий.
Все змінилося в 2014 р, після Революції Гідності і початку антитерористичної операції на сході України. Збройні сили країни, в останні 20 років приходили в занепад, досить швидко відновили боєздатність і стали демонструвати успіхи в протистоянні з агресором. Одночасно в українському суспільстві зросли лояльність і інтерес до цим державним структурам.
Українці масово відмовилися відзначати загальний з країною-агресором свято та привітали всіх, хто причетний до захисту рідної землі, в грудні. Перші особи держави поклали квіти до пам'ятника Невідомому солдату, в храмах відслужили молебні. Військовим у цей день за традицією вручають медалі і нагороди, а у великих залах по всій країні проходять концерти.
Один з найулюбленіших зимових свят в Україні. Святого Миколая тут шанували з давніх часів. По суті, цей святий – все той же Санта Клаус, який приносить дітям під подушку подарунки або різочки (в залежності від того, хто як поводився протягом року). На жаль, традиція відзначати день Святого Миколая була майже загублена. З приходом радянської влади всі прояви релігійності почали витіснятися, і це свято був практично забутий.
Всі зимові урочисті дати, які шанувалися в народі (і, відповідно, були релігійними), заборонили, а натомість запропонували одну – Новий рік. Святого Миколая, який допомагав бідним і навчав дітей доброти, співчуття і любові до ближнього, а старанних учнів обдаровував, замінили новим персонажем. Ним став Дід Мороз – добрий дідусь з величезним мішком подарунків, в якому знайдеться сюрприз для кожного.
До речі, як бачимо, цей персонаж багато чого взяв від свого християнського попередника. Початок повернення традиції святкувати день Святого Миколая слід віднести до 2006 року. Саме тоді президент Віктор Ющенко видав указ, спрямований на відродження в Україні традиційних промислів і ремесел. У число проектів, які належало реалізувати, потрапило і створення садиби Святого Миколая в Івано-Франківську.
Сьогодні цей день вважається офіційним початком новорічних свят. У містах відкриваються ярмарки, в Києві запалить свої вогні новорічна ялинка, відкриваються резиденції Святого Миколая. Доброго дідуся зараз люблять усі маленькі громадяни України — і листи з проханнями про подарунки, до речі, теж все частіше шлють йому, а не Діду Морозу . Пам'ятають в Україні і про інший функції святого – покровительство над бідними сиротами.
Саме тому до свята приурочують велику кількість благодійних заходів. В цей день головною піснею для українців стає давній кант «Ой хто-хто Миколая любить» («Ой хто-хто Миколая любить»). Традиції колядування, які зараз пов'язані більше з Різдвом, раніше поширювалися і на інші свята, зокрема день святого покровителя бідних, сиріт і дітей.
Колядку Миколі 19 грудня чути звідусіль: її в різних обробках крутять по телебаченню і радіо, співають на урочистих заходах, присвячених відкриттю сезону зимових свят. Якщо ж говорити про день Святого Миколая як про релігійне свято, то католики і православні християни відзначають його в різні дати. Перші святкують 6 грудня, другі – 19-го.
Хоч в Україні держава і відокремлена від Церкви, багато свята сягають корінням в потужну релігійну традицію. Різдво – одне з таких урочистих днів. Серед віруючих українців є і православні, і католики. Однак на державному рівні дату народження Ісуса Христа відзначають за православною традицією.
Тим не менш, католицьке Різдво, яке датують за григоріанським календарем, теж святкують, хоч і не роблять його офіційним вихідним. У храмах проходять служби, а українці відзначають свято вдома, з сім'ями. До цього часу різдвяні містечка і ялинка вже офіційно відкриті, і католицькі віруючі стають першими, для кого вони призначені.
